（美國‧華盛頓）在經濟加速衰退下，美國面臨自二次大戰以來最嚴重的失業問題。美國公佈去年12月非農業就業人口減少524,000人，失業率則高達7.2%，是16年來最高。
總括而言，美國2008年共有260萬人失業，創自1945年二次大戰以來失業人口總數最高的紀錄。展望今年情勢，專家都不抱樂觀態度，認為在未來幾個月內失業率就會觸及8至9%。
1945年失業人數曾一度飆升至275萬人。
美國勞工部公佈，去年美國失業人口是1945年來最高，其中有200萬人是在最後4個月遭到解僱，反映出美經濟在去年最後4個月加速惡化的情況。此一情況勢必會導致實際上已採取量化寬鬆政策聯準會壓力更形深重，有必要採取進一步寬鬆的行動。也使得美國總統當選人奧巴馬在1月20日就職後振興經濟的任務更形艱鉅。
12月失業率16年新高
美國僱主12月再裁員52萬4000人，12月失業率升抵7.2%，高於經濟師預測，是16年來最高。分析員說：“消費者愈來愈擔心丟掉工作。奧巴馬的財政刺激政策規模得大，並且果決且迅速。”
就業報告出爐後，美國國會議員勢必得迅速處理奧巴馬的復甦方案，規模可能超過7750億美元，以保住或創造300萬個工作。
今年就業展望仍未改善，沃爾瑪到梅西等零售商降低財測，波音、美國鋁業等製造業降低產量及裁員。
對美國家庭的調查結果顯示，12月份失業人數激增63.2萬人，至111萬人。這份調查還顯示12月份就業人數銳減80.6萬人。2008年失業率上漲了2.3%，失業人口增加360萬人。這份報告較預期糟糕。
失業率遠低於大蕭條期？專家：並非如此
當經濟學家說當前美國經濟下滑絕不會演變成又一次“大蕭條”時，他們指的都是同一件事：即不會像上世紀30年代時那樣有四分之一的美國人失業。
但失業的定義已經隨著時間的流逝發生了改變，所以這些專家的預期可能其實有點過於樂觀了。
經濟學家指出，有多達25%的美國人在大蕭條時期失業，而目前失業率才不過6.7%。目前對失業率最悲觀的預測也只是略略高於10%。
不過路透委託電子刊物《Shadowstats.com》編輯威廉姆斯收集的數據顯示，目前雖然還沒有到大蕭條時期的程度，但其實反差並不像最初看起來那麼懸殊。
據他的統計，如果按照上世紀30年代的方法統計，那麼目前的失業率應接近16.5%，比官方公佈的數字高出一倍都不止。
威廉姆斯說：“當前的經濟衰退非常嚴重且將持續相當長時間，因此我預期，失業率最終就算不超過大蕭條時期的25%，也會達到差不多的水準。”
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